Alzheimer e Demências: Como identificar os primeiros sinais

Uma das maiores preocupações das famílias com o avanço da idade de seus entes queridos é o surgimento da Doença de Alzheimer. A confusão inicial costuma ser: "Esse esquecimento é normal da velhice ou é o início de uma demência?"

Esquecimento normal x Sinais de alerta

É normal que o cérebro processe informações um pouco mais devagar com o passar dos anos. Esquecer onde colocou a chave ocasionalmente ou o nome de alguém que não vê há tempos, e depois lembrar, faz parte do envelhecimento natural (senescência).

O alerta surge quando a perda de memória começa a impactar a rotina diária (senilidade). Sinais cruciais de Alzheimer e outras demências incluem:

• Repetição frequente: Fazer a mesma pergunta ou contar a mesma história várias vezes no mesmo dia;
• Desorientação de tempo e lugar: Perder-se em caminhos conhecidos, como a volta da padaria ou de casa;
• Dificuldade em tarefas familiares: Esquecer como usar o fogão, o celular ou as regras de um jogo antigo;
• Mudanças de humor bruscas: Tornar-se apático, desconfiado, agressivo ou extremamente ansioso sem motivo aparente;
• Problemas de linguagem: Não conseguir encontrar a palavra certa ou nomear objetos comuns (chamar "relógio" de "coisa de ver a hora").

Por que o diagnóstico precoce importa?

Atualmente, o Alzheimer não tem cura, mas tem tratamento. Quando a doença é identificada nos estágios iniciais, o geriatra pode prescrever medicações que ajudam a preservar as funções cognitivas por muito mais tempo. Além disso, permite que a família e o paciente se planejem para o futuro.

Muitas vezes, quadros de confusão mental podem ser causados por fatores reversíveis, como depressão, deficiência de vitamina B12, infecções urinárias ou hipotireoidismo. Apenas uma Avaliação Geriátrica Ampla poderá fazer essa distinção clínica e laboratorial.

Se você notar esses padrões em seus pais ou avós, não tenha medo. Acolha com paciência e agende uma consulta com um médico geriatra imediatamente. O diagnóstico não é o fim, mas o início de uma nova forma de cuidado.